Ladbrokes en De Lotto naar Europees Hof

Geplaatst op juni 18, 2008

De Britse bookmaker Ladbrokes mag zijn goksite niet specifiek op Nederland ‘richten’. Dat is in strijd met de Wet op Kansspelen, zo besloot de Hoge Raad vrijdag. Wel blijft het mogelijk op de in het Verenigd Koninkrijk gevestigde website weddenschappen af te sluiten op Nederlandse sportwedstrijden.

De uitspraak is het voorlopige hoogtepunt in een conflict dat al zes jaar sleept tussen Ladbrokes en De Lotto. Hoewel de Nederlandse kansspelenwet, in de ogen van de Hoge Raad, geschonden wordt, is het de vraag of De Lotto ook op Europees niveau gelijk krijgt. De Raad verwijst de zaak door naar het Europese Hof van Justitie. Ladbrokes ziet de uitspraak daarom als een overwinning. De bookmaker doet een beroep op de vrijheid van verkeer van goederen en diensten in de Europese Unie.

Ook de directeur van tegenstander De Lotto, Tjeerd Veenstra, zegt blij te zijn met de uitspraak: ‘De eerdere vonnissen zijn immers niet teniet gedaan door de Hoge Raad.’ Ook met de verwijzing naar het Europees Hof is hij ‘niet ongelukkig’. Het wordt zijns inziens nu wel tijd dat er een grotere ‘fundamentele discussie op gang komt over de mate van liberalisering van kansspelen’. Gokken is en blijft ‘een nationale aangelegenheid en dat hebben de uitspraken in het Ladbrokes-proces tot nu toe ook bevestigd’, stelt Veenstra.
 

Beide partijen willen dat ook andere EU-lidstaten zich mengen in het grotere gokdebat. Er lopen vele rechtzaken tussen staatsmonopolisten en particulieren. Veenstra gelooft dat ‘gokken hoe je het ook wendt of keert om geld draait’ en dat het daarom fout zou zijn als de maatschappelijke contrôle op fraude en verslaving wegvalt door winstbejag. Ook vreest hij voor de integriteit van de sport. Veenstra doelt hier op de grote schandalen in de tennissport rondom – onder andere – de Russische Nikolai Davidenko, die er van verdacht wordt voor miljoenen te zijn omgekocht.
 

Ladbrokes zegt verheugd te zijn met de verwijzing naar Europa. ‘Na zes jaar strijd heeft de rechtbank eindelijk toegegeven dat de wet in de context van het Europese recht bekeken moeten worden’ maakt John O’Reilly, Ladbrokes’ managing director of eGaming, duidelijk. Het Nederlandse staatsmonopolie op gokken leidt volgens hem ten onrechte tot uitsluiting van Ladbrokes.
 

Eerder deze week was de Wet op Kansspelen ook al in het geding toen het ministerie van Justitie de reclamebordenverhuurder JC Decaux gebood de speciale EK-posters van het bedrijf Unibet te verwijderen.

Bron: Volkskrant.nl